Ambiente alle Barbados

Barbados è un'isola a forma di pera situata 2585 km a sud-est di Miami e 860 km a nord-est di Caracas (Venezuela). La sua superficie è più meno equivalente a quella di una metropoli statunitense. La costa occidentale presenta spiagge di sabbia bianca e tranquille acque turchesi, mentre la costa orientale sull'Atlantico è caratterizzata da scogliere ed è molto più turbolenta. Gran parte dell'isola è circondata da barriere coralline.
L'isola è formata prevalentemente da roccia sedimentaria coperta da strati di depositi corallini. L'acqua permea il soffice manto di corallo di corallo e dà origine a torrenti sotterranei, fonti e grotte calcaree. La grotta maggiormente degna di nota, la Harrison's Cave, è una delle principali attrattive turistiche dell'isola. In superficie l'isola si presenta pianeggiante lungo le coste e lievemente collinosa nell'interno; la zona nord-orientale, conosciuta come Scotland District, raggiunge un'altitudine di 340m con il Mt Hillaby.
I primi colonizzatori abbatterono gran parte della foresta naturale per dare spazio alle coltivazioni, quindi oggi il paesaggio dell'isola è costituito per la maggior parte da campi di barbabietola da zucchero, pascoli e boscaglia. Piccole zone di boschi e foreste originari sopravvivono in gole e dirupi troppo ripidi per essere coltivati. Uno degli alberi più celebri dell'isola è il fico barbuto, da cui l'isola ha preso il nome (los barbados in spagnolo significa 'i barbuti'). Altri alberi diffusi a Barbados sono le palme, l'equiseto australiano, il carrubo, il cedro bianco, la poinsettia e il mogano. Ci sono anche numerose piante ornamentali e alcuni bellissimi giardini coltivati aperti ai visitatori.
Alcuni mammiferi introdotti dagli europei sono presenti allo stato brado, come ad esempio la mangusta, la lepre europea, il topo e il ratto. Le scimmie, presenti dappertutto sull'isola, furono introdotte come animali domestici dall'Africa occidentale circa 350 anni fa. Un rettile che si può trovare solo a Barbados è una specie non velenosa di biscia dal collare che, però, si incontra solo raramente. Sull'isola ci sono anche piccoli serpenti ciechi non velenosi, rane fischietto, lucertole, tartarughe dalle zampe rosse e otto diverse specie di pipistrelli. Le tartarughe embricate giungono a riva regolarmente per deporre le uova sulle spiagge di sabbia bianca, mentre le tartarughe liuto nidificano solo occasionalmente sulle spiagge dell'isola. A Barbados sono state avvistate più di 180 specie diverse di uccelli. La maggior parte di essi sono uccelli migratori (uccelli marini e trampolieri) che si riproducono nel Nord America e si fermano sull'isola durante il viaggio verso le terre del Sud America dove è possibile trovare cibo durante l'inverno. Solo una minima parte di essi nidifica a Barbados. Tra questi, si segnalano la colombella, il merlo nero, l'uccello della Guinea, l'airone guardabuoi, l'airone cinerino, il fringuello e tre diverse specie di colibrì.
Barbados può vantare 300 giorni di sole all'anno. Inoltre, i costanti alisei mantengono le temperature diurne costantemente basse. A gennaio, la temperatura massima è di 28°C, la minima di 21°C. A luglio, la massima è di 30°C, la minima di 23°C. I mesi compresi tra febbraio e maggio sono i più secchi. A luglio (il mese più umido), le giornate piovose sono in media 18, ad aprile (il mese più secco) 7.