Iraklion
Iraklion è il nome di un municipio dell'isola di Creta appartenente alla omonima prefettura. È la più popolosa città di Creta di cui è dal 1971 la capitale regionale. Nei secoli passati era nota con il nome di Candia, proveniente dall'espressione araba Rabad al-khandaq che significa "il sobborgo del fossato".
Iraklio è la principale porta di accesso a Creta; Ha un aeroporto internazionale dedicato a Nikos Kazantzakis molto trafficato d'estate. Il suo porto è collegato al Pireo ed acune delle isole Cicladi.

Storia
Si suppone che Iraklio sia stato uno degli scali di Cnosso in epoca minoica. Ma le sue fortune iniziarono nell'anno 824 d.C., sei anni dopo la conquista araba di Creta. La località diventò il rifugio di ribelli espulsi dall'emirato di Cordova che in seguito si diedero ad una lucrosa attività di guerra di corsa ai danni dell'impero bizantino. Il generale bizantino Niceforo Foca riprese Creta nel 961 annientando la popolazione musulmana. Nel 1204 In seguito agli eventi della IV crociata la città passò sotto il dominio veneziano. Questi la mantennero fino al 27 settembre 1669, data in cui la città fu presa dagli Ottomani. Sotto il dominio ottomano essa non fu che una roccaforte. Nel 1889 le truppe ottomane lasciavano Creta che diventava indipendente e nel 1913 fu riunita alla Grecia. Conobbe allora un forte sviluppo economico e nel 1971 scalzò Chania dal titolo di capitale regionale.


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