Azzorre
L'arcipelago si estende tra i paralleli che si trovano all'altezza di Lisbona (39º, 43'/39º, 55' latitudine nord); tale posizione contribuisce a un clima mite con lievi oscillazioni annuali. Le Azzorre sono situate nell'Ecozona paleartica e formano un bioma unico tra le Foreste temperate di latifoglie e miste del mondo, con numerose specie endemiche di piante. Le nove isole hanno un'area totale di 2.355 km². Le singole aree vanno dai 759 km² di São Miguel ai 17 km² dell'isola di Corvo. Tre isole (São Miguel, Pico and Terceira) sono più estese di Malta, mentre la sola São Miguel è grande il doppio.
Le nove isole sono suddivise in tre gruppi:
- Il Gruppo Orientale (Grupo Oriental) di São Miguel, Santa Maria e gli isolotti Formigas
- Il Gruppo Centrale (Grupo Central) di Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial
- Il Gruppo Occidentale (Grupo Ocidental) di Flores e Corvo.
- Le isole si formarono durante l'epoca terziaria, nella fase Alpina. Coni e crateri rivelano l'origine vulcanica della maggior parte delle isole. Pico, un vulcano di 2.351 metri sull'omonima isola, è la cima più elevata delle Azzorre. L'ultima eruzione di un vulcano attivo è stata quella del vulcano Capelinhos (Vulcão dos Capelinhos) nel 1957, nella parte occidentale dell'isola, eruzione che ha fatto incrementare la dimensione dell'isola. L'isola di Santa Maria è la più antica e vi si ritrovano rocce calcaree ed estesi sedimenti di argilla rossa.

La popolazione delle Azzorre conta 238.767 abitanti al 31 dicembre 2002 e la densità della popolazione è di 106 persone per km².


Storia delle Azzorre
Nel 1427, uno dei capitani che navigava per Enrico il Navigatore, scoprì le Azzorre, probabilmente Gonçalo Velho, ma non è accertato. La colonizzazione delle isole ancora non accupate cominciò nel 1439 con popolazioni provenienti principalmente dalle province continentali dell'Algarve e Alentejo; nei secoli seguenti giunsero coloni da altri paesi europei, specialmente dalla Francia settentrionale e le Fiandre. Nel 1583 Fillippo II di Spagna in qualità di re del Portogallo inviò la sua flotta iberica per scacciare i mercanti francesi dalle Azzorre, facendo impiccare i prigionieri di guerra e contribuendo così alla "Leggenda Nera". Le Azzorre furono l'ultimo territorio a resistere alla sovranità di Filippo sul Portogallo.
La guerra civile del 1820 in Portogallo ebbe gravi ripercussioni nelle Azzorre. Nel 1829, a Vila da Praia, il Partito Liberale ebbe la meglio sull'Assolutismo Politico, facendo dell'isola di Terceira il quartiere generale del nuovo regime, dove fu anche stabilito il Consiglio di Reggenza (Conselho de Regência) di Maria II di Portogallo.
A partire dal 1868 il Portogallo iniziò l'emissione di francobolli con la sovraimpressione "AÇORES" per l'uso nelle isole. Tra il 1892 e il 1906, emise francobolli distinti per i tre distretti amministrativi in cui al tempo erano divise le isole.
Dal 1938 al 1978, l'arcipelago fu diviso in tre distretti quasi del tutto equivalenti (ad eccezione dell'estensione) a quelli presenti sulla terraferma portoghese. La divisione era alquanto arbitraria e non seguiva il raggruppamento naturale delle isole, ma facendo coincidere la posizione di ciascun capoluogo di distretto con le tre città principali (nessuna delle quali presenti nel gruppo dlle isole occidentali).
Angra costituito da Terceira, São Jorge e Graciosa, con capoluogo Angra do Heroísmo su Terceira.
Horta costituito da Pico, Faial, Flores e Corvo, con capoluogo Horta su Faial.
Ponta Delgada costituito da São Miguel e Santa Maria, con capoluogo Ponta Delgadasu São Miguel.
Nel 1976 le Azzorre furono proclamate Regione Autonoma (Região Autónoma dos Açores) e i distretti soppressi.

Fonte: Wikipedia.org