Fiume Shannon
Lo Shannon (gaelico irlandese: Siannon o Sionna) è il fiume più lungo di tutta l'isola d'Irlanda e dell'intero arcipelago britannico. Divide l'ovest d'Irlanda (per gran parte la provincia del Connaught) dall'est e sud (Leinster e Munster). Da sempre un'importantissima rete di comunicazione per tutta l'isola, fu messo su mappa già da Tolomeo. Lungo 259 km, nasce dal Monte Cuilcagh, sullo Shannon Pot nel Cavan e compie il suo tragitto quasi esclusivamente verso sud, prima di girare improvvisamente verso ovest dove sfocia subito dovo aver attraversato Limerick e raggiungere l'acqua salata dell'Oceano Atlantico nel lunghissimo estuario di 113 km (per un totale di più di 320 km di lunghezza totale).
Lungo il suo corso attraversa vari laghi, come il Lough Allen, il Lough Ree e il Lough Derg e importanti città come Athlone, Carrick-on-Shannon, Killaloe e ovviamente Limerick, passando per dieci delle 32 contee. Affluenti principali sono il Brosna e il Suck

Ceni storici
L'attuale fiume Shannon, così come tanti altri elementi geografici irlandesi, si è formato durante l'era glaciale. All'epoca dei Vichinghi era già utilizzato per la navigazione, tanto che si hanno notizie certe di loro scorribande a monasteri e villaggi nell'entroterra partite dal fiume. Ci fu addirittura una battaglia sul Lough Ree tra due clan di Vichinghi, i primi insediati a Dublino e i secondi a Limerick, che vennero sconfitti.
Lo Shannon è stato oggetto di una celebre dichiarazione di Oliver Cromwell: Hell or Connaught, riferendosi a una migrazione forzata agli irlandesi al di là del fiume, che in caso di rifiuto sarebbe costata loro la morte.

Cultura e turismo
Il fiume Shannon è collegato al sistema idrico dell'Erne (Lough Erne e fiume Erne_(fiume)), questo permette una navigabilità dell'Irlanda da nord a sud (visto che l'Erne sfocia addirittura in Donegal) ma soprattutto un'importante risorsa turistica. Durante la bella stagione lo Shannon è meta, infatti, di molti turisti per le crociere Erne-Shannon, 300 km di laghi, paesaggi e di Shannon.
Allo Shannon molti artisti irlandesi hanno dedicato le loro opere. La più recente ad esempio, la canzone Broad majestic Shannon del gruppo the Pogues.


Fonte: Wikipedia.org. Disponibile sotto GNU Free Documentation License