Arco di Trionfo
L'Arco di Trionfo (Arc de Triomphe de l'Étoile in francese) è un importante monumento di Parigi. Si trova all'inizio del famoso viale dei Champs-Élysées, al centro della piazza denominata Place de l'Étoile.
L'arco venne progettato da Jean Chalgrin, come versione neoclassica degli antichi archi di trionfo dell'Impero Romano. Il monumento è alto 50 metri e largo 45, e ciò ne fa il secondo arco di trionfo in ordine di grandezza, dopo un arco di trionfo costruito in Corea del Nord nel 1982 in occasione del 70esimo compleanno di Kim Il Sung. L'apertura dell'arco è così grande che una volta un areo ci volò attraverso. Le pareti interne dell'arco contengono i nomi di 558 generali francesi, alcuni di questi nomi sono sottolineati per indicare coloro che morirono in battaglia.
Alla base di ognuna delle colonne dell'arco vi è una scultura allegorica, esse sono: Il trionfo del 1810 di Jean-Pierre Cortot, La Resistenza e La Pace entrambe di Antoine Etex e La partenza dei volontari del '92 comunemente chiamata La Marseillaise di Francois Rude.
La sua costruzione fu decisa da Napoleone Bonaparte nel 1806, dopo la vittoria nella battaglia di Austerlitz, come esaltazione delle sue vittorie militari. Dopo un lungo periodo di pausa durante la Restaurazione Francese, i lavori ripresero nel 1833, sotto il regno di Luigi Filippo, e si conclusero nel 1836. Oggi la scultura rappresenta la Pace del 1815, anche se questa non è la motivazione originaria per cui fu progettato.
Alla base dell'arco venne posta, nel 1920, la tomba del Milite Ignoto e una fiamma perenne, in memoria dei morti della prima guerra mondiale che non sono mai stati identificati. Dopo il 1945 la tomba è anche dedicata alla memoria dei morti della seconda guerra mondiale. Una cerimonia ufficiale viene eseguita ogni 11 novembre, anniversario dell'armistizio del 1918 tra Francia e Germania. Una lastra sopra la tomba riporta: ICI REPOSE UN SOLDAT FRANÇAIS MORT POUR LA PATRIE 1914-1918 (In italiano: QUI RIPOSA UN SOLDATO FRANCESE MORTO PER LA PATRIA 1914-1918).
Sotto l'arco è presente un museo sotterraneo che contiene oggetti appartenuti a Napoleone Bonaparte e cimeli della prima guerra mondiale, nonchè documenti storici riguardanti l'arco stesso.
Il Tour de France dal 1975 si conclude sotto l'arco di trionfo.
 

Fonte: Wikipedia.org