Mar Caspio
Il Mar Caspio è il più vasto lago della Terra, posto fra l'Europa sudorientale e l'Asia centrale.
Il termine Mare risulta quindi utilizzato impropriamente per questo bacino di 371.000 Kmq che si allunga da nord a sud per 1200 Km ad est della regione del Caucaso, la superficie si trova a 28 metri sotto il livello medio del mare e la sua profondità massima arriva superare i 1.000 metri.
Le sue coste sono divise amministrativamente tra Russia, Kazakhstan, Turkmenistan, Azerbaigian ed Iran. Le principali città che si affacciano sul bacino sono Baku, capitale azera, e Mahačkala.
Un tempo, quando il lago era al livello degli altri mari, era ricompreso in un bacino chiuso ancora più esteso, essendo unito da un lato al Mar Nero e dall'altro al lago d'Aral.
Entro il Mar Caspio sfociano importanti fiumi quali il Volga e l'Ural, la salinità media del lago è del 13 per mille ma si passa da zone in cui è quasi nulla (particolarmente nel delta del Volga) ad altre in cui raggiunge valori particolarmente elevati a causa dell'intensa evaporazione, è quest'ultimo il caso dell'insenatura di Kara Bogaz, dove la salinità raggiunge il 300 per mille. Queste differenze influiscono in modo rilevante anche sulla fauna presente, in genere abbondante e tipica sia delle acque dolci, sia delle acque marine.


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