Spagna
La Spagna è una monarchia costituzionale nel sudovest dell'Europa. Assieme al Portogallo forma la penisola iberica. Nel nordest confina, separata dai Pirenei, con la Francia e lo Stato di Andorra. A sud confina con Gibilterra (penisola sotto la sovranità del Regno Unito). Nel continente africano tramite i territori di Ceuta e Melilla confina col Marocco.
La Spagna ha una superficie di 505.782,25 km² e conta circa 43.197.684 abitanti (2004).
Fin dal 1591 la capitale è Madrid.
La lingua ufficiale del paese è lo spagnolo (ovvero il castigliano), si parla inoltre catalano, basco, galiziano, asturiano o bable e occitano che sono lingue ufficiali nelle rispettive regioni autonome.
Le principali città sono:
Madrid
Barcellona
Valencia
Siviglia
Saragozza
Malaga
Murcia
Las Palmas de Gran Canaria
Palma de Mallorca
Bilbao
Valladolid
Cordova
Alicante
La Coruña
Oviedo

Geografia
All’interno della Penisola Iberica la Spagna occupa oltre l’80% del territorio.
Mari: Oceano Atlantico, Mar Mediterraneo.
Fiumi: I fiumi sono numerosi ma hanno un regime irregolare, che limita il commercio. I principali sono l’Ebro, il Guadalquivir, il Duero, il Tago e la Guadiana.
Laghi: I più estesi prendono il nome di bacini ( Bacino di Alcàntara).
Coste: Le coste atlantiche settentrionali sono frastagliate ed incise dalle profonde rias; quelle mediterranee, invece, sono piatte e poco articolate, con eccezione del golfo di [Valencia] e dell’area deltizia dell’Ebro e di alcuni promontori.
Golfi: Golfo di Valencia, Golfo di Biscaglia.
Isole: Isole Baleari ( Maiorca, Minorca, Ibiza, Formentera), Isole Canarie.
Monti: Sistema Iberico, Sistema Centrale, Cordigliera Cantabrica, Sistema Bètico, Sierra Morena, Sierra Nevada ( M. Mulhacèn).
Pianure: Pianura dell’Ebro, Depressione Betica.

Clima
Il clima è continentale: l regioni settentrionali sono interessate da un clima atlantico, mite e piovoso; a Sud e nelle Isole Baleari il clima è mediterraneo, con scarse precipitazioni e temperature medie elevate. Un clima molto secco ma rinfrescato dall’Oceano si trova nelle Canarie.

Ambienti Naturali
La forma del territorio spagnolo è tozza e poco articolata. Possiamo distinguervi 3 regioni geografiche:
1) L’altopiano centrale della Meseta: vasto e semiarido, è di antica formazione ed occupa buona parte dell’area centrale del Paese. E’attraversato da catene montuose ed è delimitato a Est dal Sistema Iberico e dalla Sierra Morena a Sud.
2) Le catene settentrionali: sono costituite dai Pirenei e dalla Cordigliera Cantabrica che corre lungo la costa. La catena dei Pirenei è giovane, mentre i Monti Cantatrici sono più antichi. L’aridità della Meseta e la piovosità della regione atlantica rendono ricca la vegetazione.
3) Il Sistema Betico, a Sud: E’formato da una serie di catene montuose, tra le quali la Sierra Nevada (Mulhacèn). Le pianure, poco estese, sono sulle sottili fasce costiere. Posizione: Penisola Iberica, Europa occidentale.

Regioni
La Spagna è suddivisa in 17 regioni autonome (comunidad autónoma, al plurale: comunidades autónomas) che sono ulteriormente suddivise in 50 province, più due città autonome (Ceuta e Melilla).
Le regioni autonome sono:
Andalusia (Andalucía)
Aragona (Aragón)
Asturie (Principado de Asturias)
Baleari (Illes Balears)
Canarie (Islas Canarias)
Cantabria
Castiglia e Leon (Castilla y León)
Castiglia-La Mancia (Castilla-La Mancha)
Catalogna (Catalunya)
Comunità Valenciana (Comunitat Valenciana)
Estremadura (Extremadura)
Galizia (Galicia)
La Rioja
Madrid (Comunidad de Madrid)
Murcia (Región de Murcia)
Navarra (Comunidad Foral de Navarra)
Paesi Baschi (País Vasco - Euskadi)

Approfondimenti
Mappa della Spagna

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