Informazioni su Catania
Catania, conosciuta anche come la "la città dell'elefante", è la seconda della Sicilia. Situata sulla costa del mare Ionio, ai piedi del vulcano attivo Etna, è una città fondata sulla lava, rinata dopo l'eruzione del 1669 e interamente ricostruita dopo il terremoto del 1693. Il suo stemma è un elefante di lava, posto ad ornamento della fontana monumentale di piazza Duomo. L'elefante era oggetto di culto in un tempio di riti orientali all'interno della città consacrata alla dea plurimammia, Iside, venuta per mare dall'Egitto con le armate dei Siracusani che la conquistarono nel 476 a.C. e le mutarono il nome da Katane in Aitna. La rappresentazione dello stemma vede l'elefante sormontato da una "A" che gli studiosi più accreditati vogliono sia riferita alla dinastia aragonese e alla santa patrona, Agata. Con gli aragonesi Catania fu sede del Siciliae Studium Generale, l'Università, la più antica dell'isola, fondata nel 1434 da Alfonso il Magnanimo. Nel corso della storia la città passò, con tutta la Sicilia, dal dominio spagnolo a quello di casa Savoia, poi agli Austriaci e infine alla dinastia dei Borbone. L'interesse monumentale e architettonico ruota attorno agli edifici della ricostruzione del XVIII secolo. La Fontana dell'Elefante si staglia sulla vista della Cattedrale in piazza del Duomo. Fu realizzata nel 1736 dall'architetto Giovan Battista Vaccarini e contiene i sepolcri dei re aragonesi e la tomba di Vincenzo Bellini. É dedicata a S.Agata e fu costruita sui resti delle romane Terme Achilliane. Accanto alla Cattedrale fu aperta Porta Uzeda (dal nome del Viceré che ordinò al duca di Camastra la ricostruzione della città), attraverso cui si giungeva al mare ed ora al Giardino Pacini. La città gode oggi della presenza di una lunga striscia sabbiosa bagnata dal mare, la Plaja dove in estate si è soliti prendere i bagni, confortati dalla presenza di un ricco boschetto di pini mediterranei. In direzione di Siracusa si trova il Parco del Simeto di rara bellezza. La città deve tutto, la vita e la morte, all'Etna, il vulcano più alto d'Europa con i suoi oltre 3300 metri d'altezza.

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