Tokio
Tokyo è la capitale del Giappone. Con i suoi 12 milioni di abitanti conserva molto poco della città che fu fondata nel XV secolo; infatti a causa di un terribile terremoto, ma soprattutto dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale il centro abitato è andato completamente distrutto; la ricostruzione avvenne in tempi molto brevi, Tokyo con i suoi grattaceli e le sue numerose strade affollate è divenuta ben presto una delle città più importanti del mondo.
La parte più antica di Tokyo è proprio il suo centro storico dove il Palazzo Imperiale, residenza dell’Imperatore, è l’unico edificio sopravvissuto; i giardini che lo circondano sono un raro esempio di architettura giapponese, il resto della città ha un aspetto moderno e all’avanguardia; strade e autostrade collegano gli aeroporti (i più attivi del mondo, per numero di arrivi e partenze) e i porti, ma anche tutta la zona esterna dove vi sono molte industrie.
La rete ferroviaria è una delle prime al mondo per velocità, collega Tokyo con il resto del Giappone; la posizione centrale di Tokyo l’ha reso il cuore pulsante dell’economia dell’intero Giappone, le principali risorse economiche sono anzitutto l'industria, in particolare nei settori alimentare, metalmeccanico (autoveicoli, aeromobili), cantieristico, tessile (seta), siderurgico, meccanico di precisione, chimico (gomma), petrolchimico, cartario, vetrario, farmaceutico e grafico editoriale. e quindi l'agricoltura (riso, agrumi, tè), l'allevamento, la pesca, la bachicoltura e lo sfruttamento del sottosuolo (gas naturale). La città è anche un centro culturale di primo piano, sede di molte università, di istituti di ricerca, di accademie, ma anche di biblioteche e musei.


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Storia
A Edo un daimyo, Ota Dokan, costruì nel 1457 un castello detto Edo-jō. Tokugawa Ieyasu, divenuto il daimyo delle otto province del Kanto edificò una grande città, Edo, che divenne il capoluogo del territorio da lui controllato. Dopo aver fondato lo Shogunato nel 1602, fece di Edo la sua capitale.
Edo divenne la più grande città del Giappone. In conseguenza del sistema del sankin kotai tutti i daimyo dovevano possedere dei palazzi a Tokyo. Di solito un daimyo aveva tre residenze: uno per sè e la propria famiglia, due per il suo seguito. La moglie e il primogenito dovevano abitare a Edo. Ogni daimyo doveva soggiornare a Edo per un periodo ogni due anni. Questa politica contribuì a incrementare la popolazione della capitale. A causa della grande abbondanza di abitanti di Tokyo che non ne erano nativi venne coniato il termine "Edokko" (figlio di Edo), in uso ancora oggi, per distinguere i nativi dai non-nativi.
In conseguenza di ciò la popolazione aumentò rapidamente diventando una delle più grandi città del mondo con oltre 1 milione di abitanti nel 18° secolo. Era la capitale di fatto del Giappone anche se l’Imperatore risiedeva in Kyoto, la capitale Imperiale.
Zojyo-ji, Tokyo TowerNel 1867, con la fine Shogunato, fu restaurato il potere dell'imperatore che trasferì la capitale da Kyoto a Edo cambiando il nome della città da Edo a Tokyo (capitale orientale). Nel 1868 l'imperatore si spostò da Kyoto a Tokyo e dal 1869 si stabilì nel castello, dove in precedenza risiedeva lo Shogun, nell'attuale quartiere di Chiyoda. La città si ingrandì sempre più divenendo il centro politico, economico e culturale del Giappone. La prefettura fu suddivisa in quartieri, attualmente in numero di 23.
Nel 1923 un terribile terremoto, che uccise oltre 70.000 persone, causò gravi distruzioni in seguito alle quali la città fu riedificata con notevoli trasformazioni.
Nella seconda guerra mondiale Tokyo subì gravi bombardamenti, il più intenso fu quello del 10 maggio 1945 che fu devastante quasi quanto le bombe atomiche sganciate su Hiroshima e Nagasaki. Vaste aree della città vennero appiattite. Al giorno d’oggi non rimangono praticamente tracce della guerra, anche se molte persone ne portano ancora le cicatrici emotive.
Dopo la guerra Tokyo venne ricostruita con un sistema ferroviario e metropolitano eccellente, che venne esibito al mondo durante le Olimpiadi del 1964. Gli anni 70 portarono un nuovo sviluppo edilizio, nel 1978 venne costruito un nuovo e controverso aeroporto e la popolazione crebbe fino a circa 11 milioni di abitanti. Negli anni 80 il prezzo delle proprietà terriere schizzò alle stelle: molte compagnie e persone si arricchirono rapidamente, ma negli anni 90 la bolla economica scoppiò e molte compagnie, banche ed individui fallirono a causa del crollo del prezzo dei terreni. Ne seguì una recessione che rese gli anni 90 la "decade perduta" del Giappone, recessione che ancora oggi continua.
A Tokyo vengono continuamente proposti piani di sviluppo o rinnovamento urbano. I progetti recenti includono Ebisu Garden Place, Tennozu Isle, Shiodome, Roppongi Hills, Shinagawa (ora anche stazione per gli shinkansen ), e Tokyo Station (sul lato di Marunouchi). I progetti di recupero della terra dal mare sono andati avanti da secoli. Il principale è l'area di Odaiba, ora un grande centro di negozi e di divertimenti.